على هامش مشاركة وزير الري فى مؤتمر الأطراف لإتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر COP16 والمنعقد بالعاصمة السعودية الرياض .. إلتقى الدكتور/ هاني سويلم وزير الموارد المائية والري ، بالسيد الدكتور/ وسام البيه المدير الإقليمي لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بالمركز الدولي لبحوث التنمية IDRC ، والسيدة الدكتورة/ ماري ماثيوز مدير إدارة المياه فى برنامج الأمم المتحدة الإنمائي UNDP ، والسيد الدكتور/ محمد بيومى خبير البيئة فى برنامج الأمم المتحدة الإنمائي UNDP .

وتم خلال اللقاء مناقشة موقف الإعداد لتنفيذ مشروع إقليمي لتحلية المياه بالطاقة الشمسية لأغراض الزراعة تحت مظلة مبادرة AWARe ، وبالتعاون مع برنامج الأمم المتحدة الإنمائي UNDP .

وقد أشار الدكتور سويلم للاجراءات الجارية لإطلاق هذا المشروع الإقليمى الرائد لإستخدام تكنولوجيا التحلية فى الزراعة بمشاركة (٤) دول عربية هى مصر والاردن وتونس والمغرب ، مشيرا لمشاركة ممثلى الدول الأربع في ورشة عمل لصياغة مذكرة تفاهم وتعيين استشاري لصياغة وثيقة مشروع "بحث فرص استخدام تكنولوجيات التحلية فى الزراعة" خلال فعاليات إسبوع القاهرة السابع للمياه .

وأشار الدكتور سويلم لأهمية التعاون بين الدول الاربع والمنظمات الإقليمية والدولية المعنية فى الدراسات البحثية التطبيقية فى مجال التحلية للإنتاج الكثيف للغذاء ، مع أهمية تبادل الخبرات والتجارب الناجحة بين الدول المختلفة فى هذا المجال خاصة مع تشابه تحديات ندرة المياه فى الدول العربية ، وهو ما يستلزم انتهاج سياسات جديدة للتعامل معها بما يسهم فى تعزيز الأمن الغذائي .

وأكدوزير الري خلال اللقاء على أهمية مواصلة الدراسات والبحوث المعنية بتحلية المياه المالحة وقليلة الملوحة بهدف تقليل تكلفة التحلية وجعلها ذات جدوى إقتصادية عند استخدامها فى إنتاج الغذاء ، بالإضافة للإعتماد على ممارسات زراعية حديثة تحقق أعلى إنتاجية من وحدة المياه .